Sáng nay, tại quán cà phê Internet trên đường Nguyễn Huệ, tôi gặp một lập trình viên đang lặng lẽ theo dõi dòng chữ trắng trên màn hình đen.
Màn hình của anh ta hiển thị một dòng lệnh duy nhất: "minerd.exe -o http://pool.btc -u wallet.1 -p x". Tôi nhận ra ngay: đó là phần mềm đào Bitcoin.
"Anh kiếm được bao nhiêu?" Tôi hỏi.
Anh ta nhìn tôi, cười: "Khoảng 50 BTC mỗi ngày. Với máy tính cũ thôi."
50 BTC. Với giá hiện tại khoảng 100 USD mỗi coin, đó là 5.000 USD mỗi ngày - gấp 10 lần thu nhập trung bình của một kỹ sư phần mềm ở Sài Gòn lúc bấy giờ.
Bitcoin đang nóng. Từ đầu năm 2013, giá đã tăng từ 13 USD lên hơn 100 USD. Nhưng ở Việt Nam, cộng đồng đào coin vẫn còn là một nhóm nhỏ, chủ yếu là dân kỹ thuật.
"Tôi biết về Bitcoin từ năm 2011," anh ta nói, "nhưng chỉ bắt đầu đào từ tháng 2 năm nay. Dùng máy tính để bàn cũ, card đồ họa ATI Radeon HD 7970. Mỗi ngày chạy 24/24."
Tôi hỏi về điện. Anh ta thừa nhận: "Tiền điện tăng gấp đôi, nhưng vẫn có lời. Mỗi tháng chi phí điện khoảng 2 triệu đồng, kiếm về hơn 100 triệu."
Nhưng không phải ai cũng thành công. Trên diễn đàn BitcoinVietnam, có người kể đã đầu tư 50 triệu đồng mua máy đào ASIC từ Trung Quốc, nhưng hàng chưa kịp về thì giá coin đã giảm. "Máy chưa đến tay, lời đã bay," một thành viên viết.
Bitcoin ở Việt Nam hiện tại là một thị trường chợ đen, giao dịch qua tay. Không có sàn giao dịch chính thức, không có bảo vệ pháp lý. Người mua kẻ bán gặp nhau trên diễn đàn, chuyển tiền qua tài khoản ngân hàng, rồi đợi coin về.
"Rủi ro lớn," lập trình viên thừa nhận. "Tôi từng bị lừa 10 BTC khi bán cho một người trên mạng. Hắn chuyển tiền giả."
Nhưng anh ta vẫn tiếp tục. "Vì sao?" Tôi hỏi.
Anh ta nhìn vào màn hình, nơi dòng chữ "accepted" đang nhấp nháy: "Vì tôi tin vào code. Bitcoin là toán học. Không ai có thể kiểm soát nó."
Tôi rời quán cà phê và nghĩ: Liệu đây có phải là tương lai? Một thế giới nơi tiền tệ không thuộc về chính phủ, mà thuộc về những dòng lệnh và card đồ họa? Hay chỉ là một cơn sốt nhất thời, như đào vàng ảo?
Trên đường về, tôi thấy một biển quảng cáo: "Mua Bitcoin giá tốt nhất Sài Gòn. Liên hệ: 090xxxxxx." Ở một góc phố khác, một nhóm sinh viên đang tụ tập, bàn luận về cái gọi là "cryptocurrency".
Bitcoin đã đến Việt Nam. Và nó sẽ không dễ dàng ra đi.